Diez Factores a Considerar al Elegir una Universidad
Por Matthew Schuldt
Presidente, College Admissions Services, Inc.
Elegir dónde solicitar la admisión puede ser una tarea intimidante,
considerando que hay más de 3,000 universidades en los Estados
Unidos. El factor clave es elegir un grupo inicial de 20 a 25
instituciones que te interesan y enfocar tus investigaciones en
ellas. Tener una lista grande al principio te da la oportunidad
de eliminar instituciones que no te convengan, dejándote con
una gama de universidades a las que podrás solicitar la admisión.
Para encontrar el grupo de instituciones que más coinciden con
tus preferencias, es importante comenzar temprano, identificar
los factores que más te importan, buscar en muchos lugares y
concéntrate en ciertas universidades según la información que
reúnas. Abajo hay 10 factores que te ayudarán a elegir una
universidad que satisfaga tus necesidades educativas y sociales.
Intenta no ser muy rígido en tus preferencias porque puede que
cambien cuando aprendas más sobre las instituciones durante el
proceso de selección.
1. Ubicación Geográfica
Algunos estudiantes deciden que quieren asistir una universidad
en otra región del país de su casa. Otros quieren quedarse cerca
de su hogar. Elegir universidades estrictamente por ubicación
puede limitar mucho tus opciones. Es una buena idea considerar
algunas universidades que están afuera de tu ubicación preferida.
Al conocer más, tal vez cambien tus preferencias, así que es
mejor mantener la mente abierta. Podrás darte cuenta de que otros
factores tengan más importancia que la ubicación geográfica.
Por eso no deberías eliminar una universidad antes de considerar
si tiene otras características que buscas.
2. Número y Características de los Estudiantes
Puede haber desde 700 hasta 35,000 estudiantes en una universidad.
Al decidir el tamaño de la institución a la que quieres asistir,
considera un rango de universidades con más o menos el número de
alumnos ideal para ti. Por ejemplo, si piensas estudiar en una
universidad con menos de 1,000 estudiantes donde conocerás todo
el mundo, tu lista inicial debe tener instituciones con hasta
5,000 alumnos. Sin embargo, también debes considerar unas pocas
universidades con entre 5,000 y 15,000 estudiantes. Por otro
lado, si estás considerando una universidad grande con más recursos
y opciones de materias, te conviene visitar unas universidades
más pequeñas para confirmar tu decisión. Al visitarlas y conocer
más, podrás darte cuenta de que prefieres una institución muy
distinta de lo que pensabas anteriormente.
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Averigua qué dicen los oficiales de admisión y otros expertos
acerca del tamaño del alumnado. Aprende más a cerca de las
ventajas y desventajas de instituciones
grandes
y pequeñas.
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Además del tamaño, la composición del alumnado es un factor
importante de la experiencia. Investiga más sobre lo que
ofrecen
universidades históricamente afroamericanas.
3. El Ambiente de la Universidad
El ambiente de la universidad es otra característica importante
para muchos alumnos. En un lado del rango está una universidad
como Dartmouth con una ubicación remota en Nueva Hampshire
rodeada por bosques y montañas y a la orilla de un río. Del
otro lado del rango está New York University, en todo el centro
de la ciudad de Nueva York con un campus indistinguible de los
comercios y con muchas calles cruzando y mezclándose con las
edificios y dormitorios de la universidad. Visitar las
universidades es una de las mejores maneras de ayudarte
decidir el tipo de ambiente de la universidad que prefieres.
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Investiga lo que dicen oficiales de admisión y expertos sobre los
ambientes de universidades. Averigua sobre lo que ofrecen
universidades urbanas,
suburbanas y
rurales.
4. Seguridad
La mejor manera de averiguar sobre la seguridad y lo que hace
la universidad para asegurarla para sus estudiantes es hablar
con los alumnos actuales o recién graduados. También puedes
preguntar acerca de la presencia de personal de seguridad en
el campus, la seguridad en las entradas de los dormitorios,
la disponibilidad de transporte en el campus, servicio de
escolta durante la noche, la calidad del alumbrado público
y la tasa de crímenes en la universidad y los vecindarios
cercanos.
5. Pública vs. Privada
Las universidades estadounidenses son financiadas con fondos
públicos o privados. Ya que los estados operan las instituciones
públicas y se financian en parte con los impuestos del estado,
en general cuestan menos que las universidades privadas.
Sin embargo, asistir a una universidad pública fuera de tu
estado probablemente costará más que una universidad pública
en tu estado de residencia. Además, las instituciones públicas
suelen tener más alumnos y clases más grandes que las privadas.
Universidades privadas, por otro lado, se financian con matrículas,
cuotas y donaciones privadas y de corporaciones. Por eso, en
general son más caras que las universidades públicas, aunque
tienden a ofrecer más becas y tener menos alumnos y clases más
pequeñas que las públicas.
6. Religiosa vs. No Religiosa
Aunque la mayoría de las universidades públicas son laicas,
algunas son administradas por una organización religiosa y
requieren actividades y cursos religiosos. Otras instituciones
están vinculadas con una religión, pero alumnos de cualquier
religión pueden asistir y ejercer sus propias religiones.
Se puede medir el laicismo de una institución religiosa a
través del número de profesores laicos en la facultad y en
el porcentaje de estudiantes de otras religiones que asisten
a la universidad.
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Averigua qué dicen los oficiales de admisión y otros
expertos acerca de universidades con una afiliación
religiosa. Investiga lo que ofrecen las
universidades religiosas
7. No Mixta vs. Mixta
La gran mayoría de universidades en los Estados Unidos son mixtas.
Aunque la mayoría de mujeres eligen universidades mixtas, hay 82
instituciones de únicamente mujeres. Las investigaciones indican
que las mujeres que asisten universidades de mujeres ganan
ventajas que les ayudan a ser más exitosas y satisfechas en
sus vidas que mujeres que asisten universidades mixtas. Por
otro lado, partidarios de instituciones mixtas contienden que
universidades de mujeres aíslan a sus alumnas del “mundo real”
y de la diversidad intelectual y social que brindan los hombres.
Aparte de seminarios y universidades rabínicas, existen pocas
universidades de hombres, las cuales son son: Hampden-Sydney,
Morehouse, Wabash, Deep Springs y St. John's University.
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Investiga lo que los oficiales de admisión y expertos
dicen sobre universidades no mixtas. Averigua lo que
ofrecen
universidades de mujeres.
8. Enfoque Académico
Una buena forma de evaluar el enfoque académico de una universidad
es considerar las especializaciones más populares y el porcentaje
de estudiantes en esas especializaciones. Si muchos estudiantes
se enfocan en ingeniería, la universidad tiene una ventaja
distinta a una institución en donde la mayoría de los estudiantes
estudian las artes y humanidades. Aún así, no elimines una
universidad de tu lista solo porque tu especialización anticipada
no es una de las principales, al mismo tiempo entendiendo cuáles
son las materias más populares de la universidad.
9. Requisitos Académicos Estructurados vs. Libres
Cada universidad tiene sus propios requisitos y currículo para
cada especialización. Unas tienen requisitos estrictos que
permiten pocas clases optativas. Otras instituciones tienen
pocos requisitos y le ofrecen la libertad a los estudiantes
a elegir las materias que quieran y no requieren una
especialización formal. Las personas que piensan que necesitan
más orientación y estructura podrían preferir una universidad
con requisitos más estrictos; al contrario, personas con un
plan académico y profesional definido podrán elegir una
institución que ofrece más flexibilidad. Elige el ambiente
en que te sientas más cómodo.
10. Actividades Extracurriculares
Las actividades que quieres hacer fuera de las clases también
son factores importantes en tu decisión. Por ejemplo, si eres
atleta y quieres jugar deportes competitivos a nivel
universitario, tienes que hacer una evaluación realista de tus
posibilidades de jugar a nivel de la División I, II o III para
poder elegir tu universidad en base de la competitividad de sus
equipos. Si te interesa hacerte miembro de una fraternidad o
sororidad, asegúrate que las universidades que estás investigando
las tengan; o si no quieres tener nada que ver con fiestas de
toga, busca una institución donde la vida “griega” no sea
importante. No subestimes la importancia de actividades
extracurriculares en la universidad; involucrarte en actividades
te llevará a una experiencia más satisfactoria y divertida, y
la participación será bien vista al buscar tu primer empleo
después de graduarte.
Acerca del autor
Los especialistas de admisión en College Admissions Services
(Servicios de Admisiones de la Universidad –
www.go4ivy.com)
pueden darte el porcentaje de tu posibilidad de admisión en
una universidad, y también ayudarte identificar las universidades
en que es improbable, probable y seguro que serás admitido según
tus preferencias. Sus estimaciones fueron precisas hasta 98%
de los casos y son garantizadas. Se ha notado la experticia
de College Admissions Services en los medios de comunicación
principales como The New York Times, Chicago Tribune, Reader’s
Digest, y NBC News en Los Ángeles.
Visita
College Admission Services
para averiguar tus posibilidades de admisión.