Costos, Ayuda Financiera y Ahorros

Aquí están las tres preguntas fundamentales que necesitarás contestar al planificar para la universidad:

1. ¿Cuánto va a costar?
2. ¿Con cuánta ayuda financiera podremos contar?
3. ¿Cuánto deberíamos ahorrar?

Y las respuestas son:

1. Mucho.
2. No tanta como quieres.
3. Mucho.

Todas las respuestas son ciertas, desafortunadamente. Y lo peor, los costos solo van a subir en los años que vienen. Lo más importante es comenzar a planificar y ahorrar ahorra – aunque tus hijos sean bebés todavía.

Es posible averiguar más o menos cuanto costará la universidad para tu hijo. Hay muchos libros, calculadores, y hojas de cálculo para ayudar con eso (incluyendo una hoja en CollegeCostsHowMuch.com). Entender esos números te dará una idea de cuan grande será el desafío financiero que enfrentará tu familia.

Para guiarte más, aquí hay más información para explicar de dónde vienen estos números y cómo planificar mejor para el futuro.

1. ¿Cuánto va a costar?

Much of the cost depends on what kind of school you select. State-run colleges are less expensive than private colleges – if your child qualifies for in-state residential status. Two-year community colleges are cheaper than four-year universities. Tuition is the heaviest component of the college tab, but don’t forget about room (where your child lives at college), board (the food he consumes while there), books, travel expenses (to and from school) and various school fees – not to mention a little extra for the occasional night out to blow off steam after finals. It all quickly adds up.

Mucho del costo depende del tipo de universidad que eliges. Universidades estatales son menos caras que las privadas – depende de si tu hijo califica para el estatus residencial del estado. Universidades de dos años cuestan menos que las de cuatro años. La matrícula es el componente más caro del costo de la universidad, pero no te olvides del alojamiento (dónde vivirá tu hijo), comida, libros, gastos de transporte (hasta y desde la universidad) y varios otros gastos – sin mencionar un poco adicional para poder celebrar después de los exámenes finales. Todo esto se suma rápidamente.

En 2006-2007 el costo promedio por año para estudiar en una universidad pública de cuatro años fue $12,796 para un estudiante de ese estado. Fue $30,367 para una universidad privada de cuatro años. En las universidades más caras el costo ya ha llegado a $50,000 por año. Según el College Board, si sube el costo 5 por ciento por años, en 2024, el costo de estudiar cuatro años en una universidad pública será $125,000 y en una universidad privada será $300,000.

• Estima cuanto costará la universidad cuando llegue el momento de matricular tu hijo con nuestro calculador del costo de la universidad.

Aunque estos números pueden ser sobrecogedores, es importante recordar que hay ayuda financiera disponible para estudiantes que califiquen, y esto puede aliviar mucho el peso del costo.

2. ¿Con cuánta ayuda financiera podemos contar?

La respuesta clásica de los expertos en ayuda financiera es: "Más que pensabas, pero menos de lo que quisieras." Si planificas bien, esta respuesta podría ser cierta para tu familia. Sin embargo, si no has planificado, es probable que resultarás muy decepcionado por el proceso para recibir ayuda financiera.

De todos los temas relacionados al ahorrar para la educación, la ayuda financiera es probablemente el más complejo, así que dedicaremos el próximo artículo completamente a explicar cómo funciona y qué opciones tienes. Hasta entonces, vale entender los puntos básicos.

Una buena regla para calcular la ayuda financiera es sumar 20 por ciento de tus ingresos (antes de cualquier deducción) y 5 por ciento de tus activos (bienes e inversiones que no incluyen tu residencia). Este monto es una aproximación bruta de cuánto se espera que pagues cada año por la educación de tu hijo.

Por ejemplo: si ganas $100,000 por año y tus bienes tienen un valor de $200,000, las universidades esperarán que pagues $30,000 (20 por ciento de $100,000, más 5 por ciento de $200,000).

En este ejemplo, si tu hijo asistiera una de las universidades caras con un costo de $40,000 por año, la universidad ayudaría con $10,000 y esperaría que pagaras $30,000. Por otro lado, si tu hijo asistiera una universidad pública que cuesta $20,000 por año, no recibirías nada de ayuda financiera. La razón: según las universidades, serías capaz de contribuir $30,000 por año para la educación, lo cual completamente pagaría el costo.

3. Entonces, ¿cuánto deberíamos ahorrar?

Simplemente, deberías ahorrar el monto igual a los gastos de cuatro años de educación de tu hijo. Si no vas a recibir ayuda financiera, esto es el costo entero – la matrícula más los otros gastos. Si es probable que recibirás ayuda financiera, los ahorros deben ser iguales al aporte esperado de la familia (Expected Family Contribution o EFC), un término que se refiere al monto que tendrás que pagar después de recibir la ayuda financiera.

Nuestra hoja de cálculo te ayudará a determinar más o menos cuánto será este monto y cuánto tendrás que ahorrar. La mayoría de las familias tendrán que ahorrar desde $500 hasta $1000 por mes. ¿Te duele, no? Pero no te olvides que estarás ahorrando por una de las inversiones más importantes de tu vida. Solo una advertencia – va a costar mucho dinero.

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