Maximizar el Recorrido de una Universidad

Los orientadores de los colegios secundarios siempre le ruegan a sus estudiantes que visiten las universidades que les interesan. Folletos, catálogos de cursos y libros son recursos útiles, pero caminar por el campus, escuchar a los estudiantes y recorrer el vecindario es la mejor manera de conocer una universidad.

El Momento de la Visita

Aunque puede ser más conveniente hacer el recorrido en el verano, es el peor momento de observar una universidad; la mayoría de las universidades pequeñas no están en temporada de clases, así que no hay estudiantes ni clases. Las habitaciones en los dormitorios están desocupadas y sin ningun toque personal, dificultando poder imaginarse cómo sería estudiar allí. Los tableros de anuncios, que generalmente revelan las oportunidades culturales y sociales de la universidad, están vacíos. El campus, por otro lado, parece más ordenado y limpio que la condición en que estará todo el año.

Intenta visitar una universidad durante el año escolar para tener una buena idea de cómo es la vida diaria.

Qué Deberías Buscar de un Recorrido Guiado

Un recorrido guiado te da la oportunidad de ver qué hay en el campus, en qué estado está, y qué hace falta. ¿Hay un centro estudiantil? ¿Hay bastantes centros de computación dispersados por el campus? ¿Cómo se mantienen los dormitorios? ¿Es adecuada la biblioteca? Revisa las instalaciones deportivas. ¿Son parte de la universidad o están lejos? ¿Dónde están los dormitorios en relación con los edificios académicos principales?

El recorrido también es el mejor momento para conversar con alguien que sabe mucho de la universidad y es honesto sobre la institución. Los guías pedirán a visitantes que hagan preguntas porque no les gusta dar un monólogo de una hora. Obviamente les gusta la universidad (o no estarían guiando el recorrido), pero invariablemente son honestos sobre las desventajas y las ventajas.

• No preguntes sobre la proporción estudiante-facultad. En vez de esto, pregunta sobre el tamaño típico de una clase para estudiantes de primer año y después para estudiantes de tercer o cuarto año. Si la universidad utiliza estudiantes de postgrado como ayudantes de instrucción, averigua en qué capacidad y cuán frecuentemente enseñan. Todas las universidades dicen que sus profesores son accesibles a sus alumnos. Pregunta si esto significa solamente horarios de atención en sus oficinas o el número de teléfono de la casa y reuniones informales para tomar café.
  
  
• Pregunta sobre las instalaciones de apoyo académico, como un centro de redacción, donde un estudiante puede pedir ayuda o revisión de una tarea antes de entregarla. ¿Proporciona la universidad tutores? ¿Hay un costo para este tipo de ayuda adicional?
  
  
• Pregunta si el alojamiento está asegurado para los cuatro años. En universidades grandes, pregunta sobre el plazo para pedir y conseguir el dormitorio. ¿Si los dormitorios son mixtos, alternan entre hombres y mujeres cada parte del edificio, cada piso o cada cuarto? ¿Si el piso es mixto, es mixto el baño? Si, unas universidades pequeñas permiten que los estudiantes en el dormitorio voten si quieran baños mixtos.
  
  
• Investiga si hay un sistema de fraternidades y sororidades. ¿Qué porcentaje del alumnado está involucrado? ¿Tienen los “griegos” sus propias casas? ¿Cuándo es la temporada para solicitar la membresía? Puede ser hasta en el segundo año o tan pronto como la semana antes de que comience el primer año. ¿Están abiertas sus fiestas a todos los estudiantes o son solo para sus miembros y amigos? ¿Tiene la administración planes grandes para el sistema en el futuro cercano?

Investiga más allá de los datos

Además de los datos específicos, pregunta sobre las opiniones personales de tu guía. ¿Se siente seguro al caminar por el campus de noche? ¿Por el vecindario? ¿Es buena la calidad de la orientación departe de la facultad? ¿Se puede sentir cómodo alguien que no sea parte de una fraternidad o sororidad en un campus con mucha participación “griega”? ¿Asisten muchos alumnos a los partidos deportivos? ¿Es diverso el alumnado o hay un grupo dominante? ¿Qué se hace los fines de semanas en el campus? ¿Está vacío o hay muchas actividades? ¿Pueden tener los estudiantes de primer año un auto y es necesario tener un auto? ¿Cuáles cursos muy interesantes recomiende el guía, sin tener en cuenta la especialización del estudiante?

Unas Últimas Sugerencias

Si estás empezando la búsqueda, visita una universidad grande, una universidad pequeña y unas universidades de artes liberales de 1,000 a 3,000 estudiantes. Muchas personas cambian sus ideas después de haber visitado una variedad de universidades.

Si tu familia tiene recursos económicos suficientes, no permite que la distancia afecte tu decisión. Los Estados Unidos tiene una gran variedad de universidades, y la experiencia universitaria puede ser los mejores cuatro años de tu vida. Después de tener unos amigos, te sorprenderá que no eches de menos a tu familia. Además, toma en cuenta que las universidades buscan estudiantes de distintas partes del país, y lo más lejos que vivas de la universidad, lo más que la distancia te ayudará en el proceso de admisión.

Acerca de los Autores

Cliff y Sami Kramon fundaron la empresa Collegiate Choice Walking Tours Videos (www.collegiatechoice.com). Han grabado en video el recorrido guiado por un estudiante en más de 350 universidades, pero son los primeros en admitir que para conocer una universidad, nada se puede comparar con visitarla uno mismo.